Ikke mange arter går i menopause, så hvorfor gør kvinder og hvad er formålet?
Af Line Trier Friis og Mathilde Meedom Hermansen, stiftere af HormoneHealthdk
Resume
Menopause observeres kun hos få dyrearter, herunder mennesker og visse hvalarter. En kendt teori, “The Grandmother Hypothesis,” foreslår, at kvinder går igennem menopause-transitionen for at hjælpe deres døtre og børnebørn, hvilket øger familiens reproduktive succes. Andre teorier peger på evolutionære og kulturelle faktorer som årsager til menopause.
Menopause er et fascinerende fænomen, der kun observeres ved hunner hos få dyrearter, herunder mennesker og fem hvalarter, bl.a. kaskelothvaler og spækhuggere. Enkelte studier peger på, at nogle chimpansearter også lever i få år efter menopause, men der mangler fortsat forskning. Hos mennesker vil en kvinde typisk gå i menopause mellem 45 og 55 år og kvinder kan således opleve at leve tredjedel af deres liv efter deres reproduktive år. I litteraturen er der givet flere forskellige forklaringer og hypoteser på, hvorfor kvinder modsat mænd, har en overgangsalder og oplever menopause.
En af de mere kendte teorier er “The Grandmother Hypothesis”. Teorien er bl.a. udviklet af Dr. Kristen Hawks og bidrager med en af de mest interessante forklaringer på, hvorfor kvinder går i menopause. Denne hypotese foreslår, at kvinder, i stedet for at få flere børn, bruger deres tid og energi på at hjælpe deres døtre og børnebørn. Dette kan indebære at samle mad, passe børnene eller give anden form for støtte. Ved at hjælpe deres døtre kan bedstemødre sikre, at deres børnebørn har en bedre chance for at overleve og vokse op sunde. Ligeledes forklarer “the Grandmother hypothesis” den efterfølgende post-reproduktive levetid hos menneskelige hunner ved at dette også muliggjorde for mødre at få flere børn med kortere intervaller uden at kompromittere overlevelsen af eksisterende afkom. Samlet har bedstemødrene, formentlig været med til at forbedre familiens reproduktive succes, fordi det øgede børns overlevelsesrate og dermed sikrede, at flere gener blev videreført.
Der er dog flere forklaringer og hypoteser for menopausen som fænomen. Fx er der også en teori, der forklarer den lange levetid, ved at vi har “snydt” evolutionen ved bl.a. anvendelsen af antibiotika, kræftbehandling, opvarmede huse og lignende. Endnu en teori, forklarer at kvinder i princippet ikke er designet til at have en overgangsalder og at det er på baggrund af hjernes udvikling, at vi har formået at overleve andre arter. Årsagen til at mænd ikke har en overgangsalder, forklarer teorien ved, at mænd ikke på samme måde som kvinder, har sat deres liv og helbred på spil, ved at få børn, og evolutionært har det ikke været nødvendigt, at mændene blev begrænset i deres fertilitet. Mænds fertilitet aftager derved gradvist.
For mere viden se den korte video om The Grand Mother hypothesis under: Viden på 2 minutter.
Vi håber du har fået mere viden om formålet med menopause og er blevet nysgerrig på at vide mere. For mere indhold som dette, følg med her på sygeplejevidenskab samt på @hormonehealthdk instagram: https://www.instagram.com/hormonehealthdk/ og LinkedIn profil: https://www.linkedin.com/company/105738448/
Kilder
Mosconi, L., 2024. The Menopause Brain. New York: Penguin Random House.
Menopause´ role in human revolution: The grandmother hypothesis with Kristen Hawkes, 2025. [Online].
Tilgængelig fra: https://drmindypelz.com/ep273.
Trolle, D., 2024. Kort og godt om overgangsalderen. Dansk Psykologisk Forlag.
