Overvægt forekommer hyppigt blandt ældre på plejehjem, men kobles sjældent til risiko for underernæring. Et nyt studie viser, at overvægt hos ældre er kombineret med nedsat fysisk funktion og kroniske sygdomme, men at deres ernæringsmæssige behov ofte bliver overset.
En overset gruppe af ældre
Ældre på plejehjem anses for at være både sårbare, syge og i ernæringsrisiko. Risikoen for underernæring kaldes ernæringsrisiko, og skyldes manglende eller nedsat kostindtag eller optag af næringsstoffer, som medfører vægttab og tab af muskelmasse. Dette kan føre til nedsat fysisk, psykisk og social funktionsevne, og øger risikoen for komplikationer til og nedsætter effekten af sygdomsbehandling (Sundhedsstyrelsen, 2022).
Opsporing af ernæringsrisiko blandt ældre på plejehjem foregår primært ved systematisk vejning og vurdering af uplanlagt vægttab (Sundhedsstyrelsen 2022). Men ikke alle ældre har nedsat appetit eller uplanlagt vægttab. I et nyt dansk studie fandt Tenna Christoffersen og kollegaer fra Professionshøjskolen Absalon, at ældre med overvægt og svær overvægt udgjorde den største gruppe (52%) af beboerne. Overvægt og svær overvægt var bestemt ud fra body mass index (BMI) over henholdsvis 25 kg/m2 og 30 kg/m2. Til sammenligning, var blot 3 % undervægtige (BMI < 18.5 kg/m2) (Christoffersen et al., 2025).
I undersøgelsen deltog 116 ældre beboere fra de offentlige plejehjem i Odsherred Kommune. Plejecentrene har ikke fokus på ernæringsbehov blandt de ældre med overvægt. Maden, der serveres, er energitæt og fedtrig, hvilket betyder, at mange ældre tager på i vægt.
